有一天，释迦牟尼给他的几个弟子讲了个故事：有个商人娶了四个老婆：第一个老婆既伶俐又可爱，陪在他身边，像影子一样跟随他；第二个老婆是他从外地抢来的，她格外美丽，让人羡慕；第三个老婆，整天打理他的日常琐事，让他不用为生活操心；第四个老婆是最忙的，但是他不知道她整天都在忙什么，他几乎忘记了她的存在。
    商人要出远门了，旅途十分辛苦，所以他要选一个老婆陪伴自己。第一个老婆说：“我才不陪你呢，你自己去吧！”第二个老婆说：“是你把我抢来的，我又不是情愿嫁给你的，我也不去！”第兰个老婆说：“我不能忍受路途的风餐露宿之苦，所以我最多送你到城郊！”第四个老婆说：“无论你到了哪里我都会跟着你，因为你是我的主人 ”商人感叹：“到了关键时刻还是我的第四个老婆好！”于是他就带着第四个老婆开始他的长途跋涉。
    释迦牟尼说：“你们明白了吗?这四个老婆就是你们自己！”
    第一个老婆指的是肉体，人死后肉体要与自己分开的；第二个老婆是指金钱，许多人为了金钱辛劳了一辈子，死后却不能将它带走，无非是水中捞月；第三个老婆是指自己的妻子，生前相依为命，死后还是要分开的：第四个老婆是指个人的天性，你可以不在乎它，但是它会永远在乎你，无论你是贫穷还是富贵，它永远不会背叛你，它永远跟随你。