明代是高僧辈出的朝代，在这个朝代巾出现了许多深悟禅理，又兼修净土的高僧。杭州上天竺寺沙门慧日法师即是其中之一。慧日法师，号东溟，俗姓贾，浙江天台人，宋代宰相贾似道之诸孙。法师年少时志求出家，依止本县广严四平山和尚学法，数年之后落发受具足戒。师22岁时，听闻柏子庭在赤城讲天台教观，于是前往听法。不久即能通晓大要义。子庭感叹说：“将小石子投掷在斜坡上也难以比喻其机锋之迅疾，我的佛法之道将由这个弟子弘传得以昌盛。”从此之后，师修学沉郁，名重一时。一日，师假装睡觉，恍惚中见到竹子横在地下，竹子上的白粥清晰可见。师于是卧在地上舔食白粥。醒来之后将梦境告诉子庭。子庭为他解梦说：“竹与粥同音，你能够卧地食粥，莫不是你的因缘在上下天竺吧。”法师于是渡过钱塘江礼谒竹屋净法师于上天竺。净法师所住的房屋十分潮湿。师于是作诗表述净法师之房屋，竹屋法师见到诗后对众人说：“此子不凡，他日当住持此山，不可因为他年轻就轻易更换。”此后，竹屋法师将他视为良师益友。不久，即命他到典客寮掌管僧籍。
　　　竹屋法师圆寂后，湛堂性澄法师继其法席。湛堂法师器重慧日，请为后堂之职。一年之后出主吴山圣水寺。至元至正四年，慧日法师住锡荐福寺。过了三年，下天竺发生火灾，元臣高纳麟请师重修下天竺寺。寺宇建成之后，文人王溍为之作记。
　　　师在下天竺住持四年之后，即迁居上天竺。师到上天竺之后，夙夜不敢懈怠。凡是寺中所有之物一一重新核查，所缺之物一一补全。元顺帝听闻法师德行之后，特赐予慈光妙应普济之号，并赐予金襕袈裟请师入宫说法。元至正十六年，师退隐于会稽山岩之间，没有人能知道他。元代宰相达识帖穆尔得知法师隐居之后，派遣使者恭请还住上天竺。法师于是重回上天竺，前后在此居住25年。
　　　明太祖洪武二年，诏请赴蒋山佛会，命礼部给予四事供养。洪武皇帝亲自召见于奉天殿，当时百官云集，僧人鱼贯而至，众人中唯有慧日僧腊最高，朱颜白眉，排班前列，皇上亲问修学佛法之道，师都一一回答。太祖对众僧说：“尔等学佛者惟饱餐悠游，荒废岁月，如金刚、楞伽、心经讲述摄心之要，何不研究其义。今后凡有不懂经教之人，应当请教白眉法师。”
　　　太祖此后每次召见法师，只称白眉法师，不再称呼其名。法师曾经与别峰同法师，金碧峰禅师等人一同接受宫中供养，因上京瓦官寺是隋代智者大师解释《法华经》的处所，不可轻易废弃。太祖于是命在天界另建一室庐保存遗迹。诏请慧日法师在此说法。洪武五年孟春，又于钟山建水陆大会，请师讲说毗尼戒。太祖亲率臣僚前往聆听。
　　　此后，法师回到上天竺，谢绝一切外缘，每天专修弥陀忏以成就净业。洪武十二年七月，师于一晚梦到一青莲花生于方池之中，香味浓烈，芬芳袭人。醒来对众人说：“我将往生净土的祥瑞景象出现了，我将不久于人世了。”四天之后，法师趺坐合掌而逝，世寿89，僧腊73。十日之后，弟子供奉全身于寺院西山妙应塔院。法师在世时身材修伟，眉长寸余，眼睛闪闪射人。人无老少，见到法师入城，都呼喊说：“我白眉和尚来也！”大众争相手持香花撒在他的身上。师为人面相严峻，言不妄发，从不对王公大臣说一柔软献媚之语，至于化导后学辞色温暖如春。因而后人都喜欢跟从其学习。