这是佛教最特殊的内容。因为佛教是无神论的宗教，所以不把佛陀当做神道来崇拜，也不以为佛是独一无二的，更不以为佛陀能够创造万物或赦免人类的善恶。佛教看佛陀，如同学生看老师。老师能教导学生，能使学生改变气质、充实知能、修养身心，却不能代为学习，也不能代替升学。
      因此，佛教的信仰是纯理性的，也是纯伦理的。佛教对于佛陀的崇拜，相同于子女对父母的孝敬，是出于报恩的情怀。一个正信的佛教徒，决不是为了避祸致福而崇拜佛陀。佛陀的愿力虽能籍着祈祷的心力感应而产生神迹，但那主要的还是祈求者自己。若能依照佛所说的正法而行——如布施、持戒、忍辱、努力、修定、习慧等的行为，便可以改变往昔的业力，或者重罪轻报，或者轻罪消除——因为业力的现行受报，也像种子的发芽生长，需靠助缘的促成。同样一粒种子，遇到阳光、空气、水、土、肥料，以及人工的培植，必然长得快长得大；相反的，如果缺少这些助缘，乃至没有这些助缘，种子便会长得缓慢瘦弱乃至根本不能发芽了。佛教看善恶因果的造作与受报，也同这个道理一样。所以佛陀的崇高伟大，不是由于造物与赦罪，而是由于佛所亲证的解脱之法，并且将此解脱之法说了出来，供给大家去如法修行，修行之后，便可解脱，乃至可跟佛陀一样使得大家都能成佛。
      因此，佛教徒们，往往不愿自称为佛教徒，宁可自称三宝弟子。因为佛教的创立者虽是佛陀，但佛教所重视的，与其说是佛，倒不如说是法。佛不能代人解脱，法能够使人自行解脱。崇拜佛陀，是为崇拜佛陀修证说法的恩德。佛陀经过三大阿僧袛劫的长期修行菩萨道德结果，亲证了解脱之法；亲证之后，便毫不保留地给我们贡献了出来。所以，这一恩德的崇高伟大，要比世间一切恩德的总和更加崇高伟大到千倍万倍——何止千倍万倍？简直是无法比喻也不可思议。
      但是，佛法的流布，必须仰赖佛的骨干力量，那就是僧。僧有菩萨僧（如文殊、弥勒、观音、地藏等）有声闻僧（如舍利弗、目 连、大迦叶等阿罗汉）有凡闻僧（如一切持戒清净自修正法并能说法度众的比丘及比丘尼）。由于僧能佛陀的正觉解脱之法，传流传布传授给了我们，为了法的理由，所以僧的恩德也是无量的。
      弘扬佛法，不限于出家人，在家的佛子同样可以。住持佛法，则非出家的佛子不可。所谓住持佛法，是指代表佛法，象征佛法、并手持佛法而住于世间的意思。比如一般人同样见到一个佛弟子，见到出家的，就会联想到佛教；见到在家的，就不会产生佛教的印象（除非自行表白，但也不能逢人便说自己是佛教徒）。
      所以，佛法的发现者是佛陀，佛教的重心是正法，佛教的住世是僧众。正因如此，佛教尊称佛法僧为三宝。主要的是有离苦得乐的法宝。法宝是由佛陀所证所说，由僧能持能传，所以也都称之为宝。佛陀在世，佛教以佛陀为皈依的中心；佛陀灭后，佛教则以僧团为皈依的中心。皈依三宝，是为要学法宝；要学法宝，需由僧宝作良导——包括思想的传授及行为的影响。所以佛陀灭后的佛教，供养三宝的对象，乃至偏重于僧宝。又因为佛教主张“依法不依人”的缘故，特别重视正法的流布与皈依，僧人的生活行为是他们个人的事，只要他们的见解正确，能够开演佛法，纵然破了禁戒，仍该接受俗人的恭敬代供养—这是伦理的要求。好像一般人所说“天下无不是的父母”；又象小学老师未必受过大学的教育，大学毕业的人，总不能否认小学时代的老师。
      因此，对于一个正信的佛教徒来说，崇拜佛宝是由于法宝的理由；又为了法宝的信受，所以要崇拜僧宝。崇拜菩萨，也是敬僧的一种。对于圣僧大菩萨及阿罗汉，固然要恭敬供养；对于凡夫僧的持戒而能说法者，也要恭敬供养；乃至不持净戒但有正见能说正法的出家人，也要恭敬供养（要紧的是要有正见能说正法）。事实上，在去佛世以远的时代之中，圣僧很难遇到，敬僧的对象，当是凡夫的比丘比丘尼众。经中也说供养凡夫僧与供养圣僧无异，同有不可思议的无量功德。
      佛教的高明博大，三宝两字即可概括无遗。所以信仰佛教，即是信仰三宝。